요즘에는 건사료뿐만 아니라 습식사료나 화식 그리고 생식까지 다양한 형태의 먹거리를 강아지에게 제공하고 있습니다. 오늘은 많은 보호자가 관심을 갖고 있는 생식에 대해 이야기하려고 합니다. 생식은 정말 건강에 도움이 되는 건지 혹은 안전한 것인지에 대해 살펴보려고 합니다. 그리고 만약 생식을 주게 된다면 어떤 점을 주의해야 하는지 정리하려고 합니다.
강아지 생식을 수의사들이 권하지 않는 이유
많은 수의사들은 생식이 안전하다고 생각하지 않고 권장하지도 않습니다. 미국의 FDA와 소동물협회인 AAHA에서는 생식을 하는 경우 위생적인 것과 영양소 균형의 측면에서 주의를 요하기 때문에 보편적으로는 강아지에게 생식을 급여하는 것은 권장하지 않는다고 공식적으로 발표했습니다. 한국동물협회에서도 마찬가지로 반려동물의 생식은 위생상 공중보건 상 안전하기 않기 때문에 공식적으로 권장하지 않고 있습니다. 첫 번째 이유는 기생충이나 박테리아에 노출될 위험이 높습니다. 날 육류에는 의외로 많은 기생충에 오염되어 있습니다. 사람은 날음식을 먹은 후 증상이 나타나면 바로 약을 먹어 치료를 할 수 있습니다. 하지만 강아지는 이상 증상이 나타나 보호자가 알아차릴 때는 이미 심각한 감영 상태일 수 있으므로 위험합니다. 모든 육류는 도축된 직후부터 박테리아가 번식하기 시작합니다. 냉장이나 냉동상태로 유통이 되더라도 번식을 막을 방법은 없습니다. 그래서 국내에서 유통되는 육류의 박테리아 허용 기준은 모두 익혀먹는 것을 전제로 냉장 유통되고 있습니다. 그래서 이러한 육류를 날것으로 급여한다면 박테리아 감염 위험성이 증가할 수밖에 없습니다. 그래도 꼭 생식이 하고 싶다면 최소한 세균 번식이 왕성해지는 더운 여름은 피해야 합니다. 두 번째는 영양의 균형을 맞추기가 쉽지 않습니다. 생식은 생각보다 강아지의 장속에서 소화와 흡수가 힘든 식재료 중 하나입니다. 익힌 고기나 탄수화물은 소화가 잘 되는 편이나 익히지 않은 단백질과 탄수화물은 소화 흡수율이 굉장히 떨어집니다. 특히 비타민A나 비타민D와 E 같은 지용성 비타민은 생식으로 흡수하기가 매우 어렵고 생식을 할 경우에는 비타민 B1의 부족을 초래할 가능성도 높아집니다. 또한 지나친 육류 위주의 섭취를 하게 되면 인의 비율이 과하게 높아질 수 있습니다. 인의 비율이 과도하게 높아지면 심각한 저칼슘혈증이 생길 수 있고 장기적으로는 생명에도 위험할 수 있기 때문에 생식을 권하지 않습니다. 또한 뼈의 약화나 신장의 문제가 생길 수도 있습니다. 2013년 미국 UC DAVIS에서는 시중에 유통되는 책이나 인터넷 등 여러 경로로 알려져 있는 생식 레시피 200여 가지를 조사하고 분석했습니다. 그 결과 95% 이상의 레시피는 영양학적 불균형을 초래하고 있다고 밝혔습니다. 이러한 영양학적 불균형은 강아지의 건강을 서서히 악화시키기 때문에 문제입니다. 게다가 일반적인 검진으로는 발견하기 어렵기 때문에 각별한 주의가 필요합니다.
강아지 생식을 권하는 예외적인 경우
극히 드문 경우로 생식을 권장하는 수의사의 견해도 있습니다. 예외적으로 생식을 경우는 사료에 포함된 일부 화학성분에 강아지가 거부반응을 보이는 경우입니다. 또한 노령견의 경우 심각한 만성변비를 앓고 있다면 수분 함량이 높고 기호성이 좋은 생식을 권장하기도 합니다. 그리고 치료가 힘든 염증성 장 질환의 경우 일부는 생식을 통해 그 증상이 완화되는 경우도 있습니다. 질병의 증상이 완화된다면 생식을 권장합니다. 하지만 이런 경우들도 극히 일부에 해당하며 효과가 있더라도 계속 위생과 영양학적 균형을 맞춰가며 급여하는 것이 불가능하기 때문에 많은 수의사들은 생식을 굳이 권장하지 않습니다.
강아지 생식 주의사항
생식은 동물에게 좋은 먹거리를 제공하겠다는 좋은 의도에서 시작된 것입니다. 하지만 의도가 좋다 하더라도 결론적으로 반려동물과 같이 사는 사람들의 건강까지도 위협이 된다면 결코 좋은 방법이라 할 수 없습니다. 어쩔 수 없이 예외적으로 생식이 꼭 필요한 경우라면 위생관리와 영양균형을 철저하게 지켜야 합니다. 위생관리를 위해서는 육류가 상온에 노출되는 시간을 최소한으로 줄이고 면역력이 떨어지는 사람에게는 생식을 다루는 데 있어 더욱 주의를 해야 합니다. 반려동물을 위해 생식을 준비하는 단계에서 조리도구에 세균이 번식해 사람이 식중독에 노출될 수 도 있기 때문입니다. 영향 균형을 위해서는 내가 만든 레시피를 영양소 분석 기관에 분석 의뢰하여 실제 각 영양소의 함량이 어느 정도 되는지 측정해봐야 합니다. 생식은 급여 형태 중 하나일 뿐입니다. 그렇기 때문에 어떤 형태이든 강아지에게 제공되는 음식에는 영양균형이 매우 중요합니다.
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